מהו צום תשעה באב

מהו צום תשעה באב ולמה אנחנו צמים, והרי כל תחילת השריפה של בית המקדש התחיל דווקא בחצות היום התשיעי, שבו בזמן הזה אנחנו כבר מתחילים לשבת על הכיסאות והוריד את האבלות. מדוע.